Una producción saludable en términos reproductivos y de abundancia familiar mostró el conteo de vicuñas 2017 al interior de la provincia de Parinacota.  Así lo dio a conocer CONAF, precisando que el registro considera ahora un total de 41 sitios censales, al sumarse por segundo año consecutivo los nueve sitios de la comuna de General Lagos.

Según indicó Esteban Zúñiga, profesional de apoyo de Áreas Protegidas, “el resultado provincial arrojó la cifra de 10.880 ejemplares, por tanto, dada la leve variación respecto del 2016, cuando registramos 10.215 individuos, podemos afirmar que tenemos una población estable de la subespecie que habita nuestra región, es decir la Vicugna vicugna mensalis, conocida también como la vicuña del norte, camélido silvestre cuyas poblaciones se comparten con Perú y Bolivia.

Leonel Quintana, director regional de la Corporación, comentó que “este nuevo conteo de vicuñas se inscribe en los esfuerzos por mantener los registros históricos que la Conaf regional ha venido efectuando desde el año 1975 para esta subespecie de la especie Vicugna”, y agregó que este año el Plan de Conservación respectivo está en proceso de actualización.  Al respecto precisó que durante el 2017 CONAF formuló además un Plan de Conservación específico para la subespecie vicuña del sur (Vicugna vicugna austral) que en el ámbito nacional está presente en las regiones de Tarapacá, Antofagasta y Atacama, y sus poblaciones se encuentran en peligro, pues no sobrepasan los dos mil ejemplares.

“En ambos Planes el trabajo está enfocado en las amenazas a cada subespecie y  se trabaja con la metodología de estándares abiertos, que ofrece mejores opciones para una gestión integral y una permanente evaluación del trabajo de conservación.  En nuestro caso hay una conexión además con la recuperación de bofedales que incluye el proyecto Manejo sustentable de tierras en la comuna de Putre”.

Esto da pie no sólo para mejorar condiciones tanto del ganado doméstico como la provisión alimenticia de la vicuña, la que en el caso regional está en el Apéndice II de la Convención para el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestre, CITES, lo que permite a las comunidades locales hacer uso sostenible y aprovechar su fibra si así lo planifican.   Su presencia es también uno de los mayores atractivos para turistas y visitantes.

Las cifras regionales
Por su parte Esteban Zúñiga detalló que la estimación poblacional 2017 de la vicuña en la provincia de Parinacota –que incluye o se extiende a una porción menor de la comuna de Camarones- da cuenta de 1.252 machos, 5.565 de hembras, 1.170 crías, 2.845 juveniles y 48 solitarios.  Esto refleja una población con buen comportamiento reproductivo y la mantención de las estructuras familiares típicas.  Respecto de la presencia de sarna, se captó por observación directa un total de 13 animales afectados, lo que es un 0,1% del total.

General Lagos
Otro aspecto que resaltó el profesional fue la continuidad entre los años 2016 y 2017 de las primeras cifras logradas para la comuna de General Lagos, que reflejan un aporte de alrededor de un 10 por ciento a las cifras regionales.  Esto pese a que sabemos que hay desplazamientos entre las fronteras, pues el 2016 el primer registro dio un total de 903 vicuñas y este año la cifra llegó a 1.230.

NO bajar la guardia
No obstante lo anterior, Zúñiga instó a los diferentes actores de la región a proteger, conservar y preservar este recurso emblemático de nuestro altiplano, y a no bajar la guardia.

La categoría y el concepto vulnerable en términos de conservación, indica una fragilidad en esta población silvestre.  Por tanto debemos seguir alertas y estar atentos a las amenazas y riesgos, los que no sólo provienen de los efectos del cambio climático, sino también de acciones humanas directas, como la caza furtiva.