Durante el censo de pingüinos de Humboldt realizado a fines del mes de junio en el Monumento Natural Isla Cachagua, funcionarios de la Corporación Nacional Forestal (CONAF) y la Municipalidad de Zapallar  registraron 187 ejemplares adultos, 273 polluelos y 22 nidos con huevos.

En ese contexto, el director regional de la entidad, Sandro Bruzzone, afirmó que “el periodo reproductivo de otoño-invierno 2021 ha sido exitoso para esta especie, que es la única ave marina de la zona central que nidifica en esta época del año. Por lo tanto, podemos confirmar que el Monumento Natural Isla Cachagua sigue siendo uno de los sitios más estables de reproducción del pingüino de Humboldt a nivel nacional”.

Por su parte, la jefa de la Sección de Conservación de la Diversidad Biológica de CONAF, Javiera Meza, detalló que “el censo se realizó en esta fecha dado que el pingüino de Humboldt tiene dos peaks reproductivos, uno en primavera, que es muy exitoso, y otro en otoño, que comienza en abril o mayo. Este proceso es bastante más incierto porque depende de las precipitaciones. Si éstas parten muy temprano, el proceso fracasa y los pingüinos abandonan la nidificación, pero en este caso sabíamos que iba a ser un período reproductivo importante para la colonia”.

Finalmente, el alcalde Gustavo Alessandri aseveró que  “buscamos promover la protección de la biodiversidad en la isla y en ese esfuerzo, desde el 2018, hemos cuidado, rescatado y rehabilitado un sinfín de especies que tiene un valor gigante en el ecosistema. Como municipio hemos prestado especial dedicación a este trabajo, porque queremos que la isla de Cachagua siga siendo el eje principal de reproducción de los pinguinos y, como acá no hay intervención del hombre, aseguramos que el desarrollo sea lo más seguro posible, no sólo para ellos, sino que también para otras especies del borde costero como pelicanos y chungungos”.

Cabe consignar que el censo abarcó sólo un 80 % de las 4,5 hectáreas de superficie del islote, para no destruir las frágiles cuevas donde los pingüinos de Humboldt llevaban a cabo su proceso de reproducción.

El Monumento Natural Isla Cachagua es uno de los cinco lugares más relevantes de nidificación del pingüino de Humboldt, contemplando el 5 % de su población en el país y 3% a escala global.