Chile, y específicamente la Región del Biobío, cuenta con un nuevo parque nacional, luego que el Presidente de la República firmara el decreto respectivo que recategoriza la Reserva Nacional Nonguén a Parque Nacional Nonguén, iniciativa impulsada por la Corporación Nacional Forestal (CONAF) para la optimización y consolidación del Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado (SNASPE).
El Parque Nacional Nonguén, ubicado en las comunas de Chiguayante y Concepción e inaugurado por la Ministra de Agricultura, María Emilia Undurraga, comprende la totalidad de la superficie de la ahora ex reserva nacional, esto es 3.036,90 hectáreas, unidad creada el año 2009. Su objetivo es preservar una muestra del bosque caducifolio mediterráneo-templado costero de Nothofagus obliqua y Gomortega keule, junto con resguardar la biodiversidad, la provisión de servicios ambientales y los procesos evolutivos.
Para el director ejecutivo de CONAF, Rodrigo Minuta, esta recategorización “responde al trabajo de preservación y conservación del equipo de CONAF en la Reserva Nacional Nonguén, encabezados principalmente por sus guardaparques, gracias a lo cual se determinó que reunía las condiciones de una alta vocación para pasar a la categoría de parque nacional, y así seguir ampliando las medidas y labores destinadas a conservar el ecosistema tan relevante que se resguarda en esta área silvestre protegida”.
Esta recategorización fue el resultado de una evaluación desarrollada por un panel de expertos de CONAF, conforme a los criterios técnicos establecidos para la categoría en la Convención de Washington. Cuando se estableció que podía pasar a parque nacional, la iniciativa contó con el respaldo del intendente regional, la Asociación de Municipalidades para la Preservación de la Biodiversidad del Territorio de Nonguén y otros Ecosistemas y del Consejo Consultivo de esta reserva nacional, entre otras instancias.
Las razones fundamentales para la modificación se basan en que el área alberga el mayor fragmento de bosque nativo existente en toda la provincia de Concepción, inserto en un paisaje circundante de alta fragmentación con predominio de plantaciones y áreas urbanas fuertemente intervenidas.
El Parque Nacional Nonguén contiene 122 especies de flora, de las cuales 27 son introducidas. Además, constituye un refugio para 105 especies de vertebrados, 7 de las cuales son anfibios, 8 reptiles, 68 aves y 22 mamíferos, algunas de ellas en estado de conservación. Las especies más características son la Carmelita de Concepción, el cangrejito tigre, monito del monte, güiña, pudú y zorros.
Con el status de parque nacional, esta área silvestre protegida ubicada a 12 kms. del centro de Concepción mejorará las condiciones de protección y preservación de las bellezas escénicas y de las especies de flora y fauna de importancia nacional y las condiciones de uso público para el disfrute de los visitantes y de la investigación científica.
En lo que respecta al uso público, Nonguén cuenta con tres senderos, que son: Sendero La Confluencia, ruta ancha de 2,4 kilómetros que pasa por dos puentes hasta llegar al nacimiento del estero Nonguén; se puede admirar la flora nativa y observar y escuchar aves; tiempo estimado: 1 a 2 horas, según los descansos. Sendero Los Copihues, de 3 kilómetros y dificultad media; camino angosto que cruza bosque nativo; tiempo estimado: 2 horas. Sendero Lo Rojas, es una prolongación del sendero Los Copihues, sube el cerro hacia un mirador que domina el valle, desde allí se puede ver la cordillera y la desembocadura del Biobío; dificultad alta, por la ascensión; tiempo estimado: 3 horas.
Sobre los servicios, existe una zona de merienda fría que se ubica al costado del estero Nonguén, cerca de la entrada y de la administración de la unidad. Además, hay otra zona de merienda en el sector del estero Lo Rojas. Los baños se encuentran también a la entrada, a un costado de los estacionamientos.
El Parque Nacional Nonguén, ubicado en las comunas de Chiguayante y Concepción e inaugurado por la Ministra de Agricultura, María Emilia Undurraga, comprende la totalidad de la superficie de la ahora ex reserva nacional, esto es 3.036,90 hectáreas.